Das Fest "Maria Lichtmess" - auch "Darstellung des Herrn" wird vierzig Tage nach Weihnachten als Abschluss der weihnachtlichen Feste gefeiert. Früher wurde das Fest "Mariä Reinigung" genannt. Nach den Vorschriften des Alten Testaments galt die Mutter nämlich vierzig Tage nach der Geburt eines Sohnes als unrein. Die Frau musste ein Reinigungsopfer darbringen, wahlweise eine oder zwei Tauben.

Maria pilgerte wie die anderen Frauen vierzig Tage nach der Geburt ihres Sohnes Jesu in den Tempel. Jesus war der erste Sohn, er galt er als Eigentum Gottes und musste von den Eltern zuerst ausgelöst werden: so wurde er zum Priester gebracht und vor Gott dargestellt.

Als die Eltern zu diesem Zweck in den Tempel kamen, begegneten sie dem betagten Simeon und der Prophetin Hannah, die erkannten, dass Jesus kein gewöhnliches Kind ist und ihn als den Erlöser Israels priesen. Der Künstler stellt die Szene dar, wie Simeon Jesu empfängt.

Nach dem Lukasevangelium 2, 21 - 40.

Bild rechts: Andrea Mantegna, Die Darbietung Christi im Tempel. Detail: Maria mit dem Jesuskind.
1465-1466, Tempera auf Leinwand, 67 × 86 cm. Berlin, Gemäldegalerie.

Acht Tage nach der Geburt wurde das Kind in den Tempel zur Beschneidung und zur Namensgebung gebracht. Vierzig Tage nach der Geburt durfte die Mutter nach dem Gesetz des Moses wieder den Tempel betreten.

Dem Gesetz nach war jeder erstgeborene Sohn Eigentum des Herrn und musste durch ein oder zwei Tauben als Opfer ausgelöst werden (siehe Text oben).

Die Bibel - Die Heilige Schrift nach Lukas 2.21-2.24

Abbildung rechts: Pietro Cavallini: Mosaiken mit Zyklus von 6 Szenen zum Marienleben in der Absis von Santa Maria Trasteverde in Rom, Szene: Präsentation des Jesusknaben im Tempel. um 1291, Mosaik. Rom, Santa Maria in Trasteverde. Land: Italien. Stil: Gotik, Maniera graeca. Detail: zwei Tauben.

Linktipp

• Das Marienleben von Rainer Maria Rilke